El Caimán, la verdadera identidad cienaguera

Riqueza cultural de Ciénaga

El Caimán, la verdadera identidad cienaguera

por Ana Latorre A.

Muchas versiones de lo que sucedió aquel 20 de enero, pero una sola  tradición  que hoy es ejemplo vivo del folclore de la Región Caribe.

Ciénaga, aquel lugar donde frecuentemente el sol, el mar, el cielo y la arena se conjugan de la mejor manera posible, es el escenario de una de las más importantes fiestas del Caribe Colombiano, el Festival del Caimán Cienaguero.

El Edén Terrenal, tiene una incalculable riqueza cultural, arquitectónica e histórica, puesto que sus salitrosas calles fueron testigos de hechos que marcaron la historia de Colombia.

El Festival Nacional del Caimán Cienaguero, es una de las festividades más importantes de la Región Caribe y de Colombia, que es celebrada del 17 al 20 de enero, además con esta alegre fiesta comienzan la temporada del Pre-Carnaval y carnavales.

Carnavales que identifican al Caribe Colombiano que son celebrados  principalmente en Barranquilla, pero  es en Ciénaga, donde se comienza a festejar todas y cada una de estas tradiciones, que con el pasar de los años han cobrado importancia, logrando imponerse en el folclore colombiano.

Ciénaga antes era el escenario donde se celebraban los carnavales de la Región Caribe, pero hace muchos años esto dejó de ser así, puesto que la falta de crecimiento económico, los problemas socio-políticos e inseguridad, causó que la mayoría de las personas se desplazaran a Barranquilla a celebrar estas fiestas, esto afirma el historiador Delfín Sierra Tejada.

Lo único que nos identifica es El Caimán Cienaguero, un legado cultural que está envuelto de alegría, folclore, además, son muchas las historias que cuentan nuestros ancestros acerca de estas fiestas, pero lo más importante es que cada año, son los cienagueros o las personas de afuera las que no dejan morir la tradición.

Cada año son más los grupos folclóricos que se atreven a bailar en las calles salitrosas la danza del caimán, aunque nunca se ha cambiado la coreografía, y la música, los cienagueros se enorgullecen de su legado cultural, recordándolo y así brindándole un homenaje aquella niña Tomasita Bojato, que fue devorada por un caimán, mientras su madre lavada ropa, esta es una de las tantas versiones que existen alrededor de la trágica muerte de la pequeña Tomasa.

La Danza del Caimán

Es necesario conocer el contenido de esta leyenda que tiene un gran valor e importancia folclórica y  tradicional, para así reafirmar nuestra identidad cultural: 

"Hoy día de San Sebastián

Cumple años Tomasita

Este maldito caimán

Se ha comido a mi hijita”.

“Ay mijita linda

¿Dónde está tu hermana?”

“El caimán se la llevó

El caimán se la comió”.

Así es como se comienza a bailar la danza del caimán, es el verso inicial, de un derroche de alegría, folclore, acompañado de bailarines que danzan en círculos o parejas, los cuales se ubican alrededor de un caimán que esta echo de caña de azúcar, alambre y periódico, simbolizando así aquel animal que  devoró a Tomasita.

Las mujeres se caracterizan por su vestuario, una blusa tradicional  que resalta su sensualidad, acompañada de una falda larga que sobresale por las enaguas, con las que demuestra su sensual movimiento de cadera y coqueteo a los hombres, así mismo ellos, los hombres simbolizan la figura del pescador que buscó incansablemente a Tomasa, recordando el padre de la pequeña quien se vengó definitivamente del animal que acabó con la inocente criatura, de esta forma recrean la historia que es la identidad cultural de Ciénaga.

El verdadero secreto de la danza son los versos que recitan los hombres, en los cuales en la mayoría de las ocasiones saludan o le recuerdan algún hecho memorable en Ciénaga.

Además, la música juega un papel fundamental en la danza del Caimán, los instrumentos que se utilizan para ambientar y dramatizar la tragedia son: la tambora, el tambor macho y hembra, el repicador,  el guache, caña de millo, sin olvidar que algunas veces es muy difícil conseguir este último instrumento musical, por lo cual es remplazado por el acordeón o el clarinete.

Versiones de lo que pasó aquel 20 de enero

Darío Torregrosa hace muchos años recreó la historia de la trágica muerte de Tomasita, afirmando que:

“En una humilde casita de bareque y techo pajizo vivía el pescador Migel Bojato, su mujer Ana Carmela Urieles y su pequeña hija Tomasita. Un veinte de enero día de San Sebastián y cumpleaños de Tomasita, el pescador Bojato hizo una parranda para celebrar una años más de vida de su hijita, por la tarde de ese día la madre salió con la pequeña hacia el Puerto de Las Mercedes, atracaderos de los buques fluviales y que era el mercado común para comprar la vitualla (yuca, plátano, guineo); en un descuido la niña se fue al agua. Pescadores  y buceadores buscaron por todo el caño para regresar con la fatal noticia.

La niña había desaparecido. Dice la leyenda que un caimán se la comió. El pescador Bojato con lágrimas en los ojos recibió la noticia y acabó con la parranda.

Es creencia de los barrios humildes de Ciénaga que cuando un niño muere por ser inocente va al cielo a formar parte de los ángeles de Dios y así como hay pena, llanto y tragedia, también hay regocijo y fiesta. A la segunda noche de velorio se llevó tamborito macho y hembra, tambora, guache, guacharaca y caña de millo y así nació el Caimán con aire de danza”

Influencias de la danza del Caimán en el Carnaval de Barranquilla

“En medio de teatro y versos, el baile avanza y desde el Magdalena llega al carnaval de Barranquilla”, Alberto Arias así relata la influencia de la tradición cienaguera en la fiesta más importante de Colombia.

La llegada de la danza del Caimán al Carnaval de Barranquilla, ha causado que muchas personas confundan la tradición, puesto que el Departamento del Magdalena ha visto nacer dos historias muy diferentes alrededor del Caimán.

Alberto Arias, unos de los principales gestores de la danza del Caimán, coreógrafo y precursor de las fundaciones folclóricas de Ciénaga,  luchador incansable de la tradición, argumenta que “No se deben confundir la danza del Caimán Cienaguero con la leyenda del Hombre Caimán de Plato, son historias diferentes”. Puesto que el Caimán Cienaguero, es la identidad cultural del Edén Terrenal.

El Caimán antes era un juego de niños, que con el tiempo llegó a posicionarse como una danza, siendo así el símbolo cultural de Ciénaga, muchas historias nos cuenta que: los niños  jugaban con una caimán de alambre y papel, estos se encontraban cada tarde en el templete, así huyéndole al animal, para que a los pequeños no le sucediera lo mismo que a Tomasa.

El festival del Caimán Cienaguero, del Templete a la Tarima Digna Cabas

Ciénaga en la década de los 80, no contaba con una tarima para realizar el Festival Nacional del Caimán Cienaguero, por ello el concurso se celebraba en el Templete, lo cual causaba daños ecológicos en la Plaza del Centenario, debido a la cantidad de personas que participaban en el concurso que destruían los jardines, por esta razón las autoridades municipales de ese año, decidieron construir  un escenario para realizar  los caimanes y todos los eventos públicos. 

La tarima fue construida en el gobierno del  ex - alcalde Ali Fabián Campo López, en 1980, diez años después en 1990, gracias a una campaña de la emisora Delfín Stereo, que realizó a través del programa Senderos de Papel, el escenario comenzó a llevar el nombre Digna Cabás.

Digna Cabás Henríquez, una negra de raíces jamaiquinas, descendiente martiniqueña, su madre fue una esclava africana y su padre era de las Islas del Caribe, Digna fue una mujer amante al carnaval, una gran bailadora de cumbia y guacherna, desfile que ella misma organizaba los cuales alegraban las calles de Ciénaga en la época de pre – carnavales, pero “Digna Cabás no fue bailadora de Caimán” afirma el historiador Delfín Sierra, puesto que no se conocen comparsas de caimanes que haya organizado la reconocida mujer del folclor.   

¿Los colombianos y personas del mundo  tienen conocimiento de la celebración del Festival Nacional del Caimán Cienaguero?

La tradición del caimán cienaguero no es tan conocida en Colombia ni en el mundo, debido a que las autoridades del municipio no dan a conocer nuestra cultura, en la versión 51 del festival, una de las integrantes del jurado calificador, la socióloga Mirta Vuelva, propuso que: “llevar la historia, la tradición del Caimán a  los colegios, para que así los niños conozcan el verdadero significado de la leyenda”

Las autoridades municipales deben  organizar campañas para dar a conocer la tradición del caimán cienaguero, para así no dejar morir nuestra cultura, la emisora Delfín Stereo, a través de su noticiero presencia periodística, en el marco del Festival, propuso:

“Crear la escuela de acordeoneros Miguel Rebollo, pero en la franja infantil, educando a los niños para que ellos trasmitan la tradición y aprendan a tocar la música del caimán, así mismo enseñarles a tocar  la flauta transversa, el clarinete, la caña de millo, el tambor, la tambora, el guache, que son instrumentos que acompañan al Caimán.”

Por otro lado, hoy las autoridades municipales de Ciénaga, están dejando morir al Festival de Caimán Cienaguero, debido a  que cada año son menos las danzas que participan en el concurso.

Entre 5.000 a 7.000 personas visitan a Ciénaga en el marco del Festival del Caimán Cienguero, pero la mayoría de estos solo lo hace por los espectáculos musicales de artistas nacionales e internacionales, más no por danzar el caimán.