Amigos del mar: una óptica diferente en la labor ambiental

El compromiso hace el cambio

Amigos del mar: una óptica diferente en la labor ambiental

Por: Daisy Acuña Puerta 

Las labores sociales marcan la vida de una persona, pero también sellan el destino de un pueblo.

Mucho se habla de las fundaciones de protección de animales domésticos y se creería que son los únicos privilegiados en Santa Marta, pero como el hombre es un ser subjetivo también, lo es en su compromiso con el entorno. Y es aquí, donde se resalta la tarea que realiza desde 1999 el  Programa de Conservación de Tortugas Marinas (ProCTM).

Karen Pabón Aldana, actual asistente de investigación del grupo, explica que este programa nace a partir de las iniciativas de algunos estudiantes de biología marina de la Universidad Jorge Tadeo Lozano por buscar estrategias para mitigar la disminución de la población de estos reptiles y así ayudar en el aumento y la mejora de estas especies en el sector de Santa Marta.

Entre las actividades que realizan se encuentran el monitoreo de las playas de anidación, en donde los voluntarios e investigadores caminan todas las noches en busca de tortugas que salgan a poner sus huevos. Esta labor se realiza entre los meses de mayo y agosto en el sector de Mendihuaca, teniendo como punto base Casa Grande Surf. Y como soporte de esto registran las medidas de los animales y les colocan placas para identificarlos, y cuando la anidada se encuentra en una zona de riesgo (puede ser robada, se puede inundar o quizás se pueda dañar)la trasladan a lugares adyacentes. A esto se le suma la protección que les brindan a las hembras.

Además, el componente de levante que es cuando recogen un porcentaje de neonatos (que pueden llegar a ser 200) para ser llevados al Acuario Mundo Marino mientras el resto es liberado. Los investigadores cuidan a las tortugas hasta que aumentan su tamaño alcanzando mínimo 15 centímetros de caparazón y así cuando regresen al mar, después de ocho o doce meses, tengan mayores probabilidades de sobrevivir y de reproducirse pues la teoría expone que de cada 1000 huevos solo un ejemplar puede llegar a la etapa reproductiva.

Y para añadir tecnología y un conocimiento más completo a través de la telemetría satelital que consiste en colocar transmisores a las tortugas y saber qué pasa con ellas y qué rutas escogen después de haber sido liberadas.   

Diversidad

Entre las especies que se encuentran en el acuario están:

1.    La tortuga caguama (caretta caretta): tiene una baja tasa de reproducción, las adultas miden en promedio unos 90 centímetros de largo y tienen un peso promedio de 135 kilogramos, están consideradas como especies en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) por lo que se decidió implementar dispositivos excluidores de tortugas marinas que proporcionan una vía de escape y así reducen su mortalidad.

2.    La tortuga carey (eretmochelys imbricata): tiene un cuerpo plano, un caparazón protector, y sus extremidades en forma de aletas están adaptadas para nadar en mar abierto, se ha visto amenazada por las prácticas de pesca humana hasta el punto de considerarla una especie en peligro de extinción. Por ejemplo, en países como China y Japón las cazan por su carne, pero su reconocimiento data en el material de su caparazón: carey, que es empleado para confeccionar objetos decorativos y producción artesanal.

3.    La tortuga verde (chelonia mydas) que debe su color a la grasa que tiene debajo de su caparazón, al igual que las anteriores también es considerada una especie en peligro de extinción y en muchos países es ilegal capturar, dañar o matar estas tortugas. Sin embargo, aún hay zonas donde son cazadas por su carne y sus huevos son recolectados para ser comidos.

Lo valioso de este grupo de ‘activistas’ es que su proyecto no se limita a conservar una especie sino que también es oportuno y necesario que la comunidad sea consciente y se sensibilice frente a esta problemática. Y qué mejor que con un trabajo simultaneo de educación ambiental, que incluye a visitantes del acuario, estudiantes de biología marina y a las poblaciones del sector de Mendihuaca. Pabón explica que trabajan en conjunto con dos asociaciones de pescadores y con el Instituto Educativo Distrital Nueva Colombia en Perico Aguado en donde no solo dan a conocer la situación de las tortugas sino también el uso y manejo de los residuos.

Cabe resaltar la acogida por parte de los pescadores. Muchos creerían que éstos serían escépticos frente a este tipo de actividades, pero no es totalmente acertado. De hecho, la bióloga Karen lo considera ‘’favorable’’ porque han sido receptivos, de hecho, los investigadores son conscientes del conocimiento empírico de estos personajes y el contacto que han tenido con las tortugas reconociendo que todo se basa en un intercambio de saberes.

Al mismo tiempo, se creería que los biólogos marinos son los únicos que pueden participar en este tipo de programas, pero en realidad está abierto para cualquier persona que sea mayor de edad, que tenga un seguro médico y que tenga interés en ayudar y trabajar con las tortugas. Además, se abre la posibilidad para que estudiantes que estén culminando su carrera profesional puedan realizar su tesis o pasantías; ‘’no es un espacio cerrado a los estudiantes de la Tadeo”.

Con respecto al tema de la cultura, Pabón Aldana acierta en que “las personas no son conscientes de lo que representa arrojar un papel en la calle, y que las consecuencias no se limitan a que se lo coma un animal en el mar, sino que también perjudica al individuo y a la comunidad en general porque esa basura tapona las alcantarillas y por eso las inundaciones. Entonces, la gente no reflexiona sobre su responsabilidad y cómo dejar de hacer esas cosas puede cambiar y mejorar su estilo de vida”.

Es un proceso que cuenta con el apoyo de diferentes instituciones por ejemplo, la parte de levante se ha consolidado gracias al aporte financiero de la empresa privada Petrobras (la cual viene colaborando desde el año 2006), y así mismo han ayudado en componente de playas y educación.

En 2009 y 2010, al ganar una convocatoria de creatividad a nivel institucional, la Universidad Jorge Tadeo Lozano empezó a financiar la telemetría; a nivel distrital y departamental se encuentran con el aval de la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag) y el Departamento Administrativo Distrital del Medio Ambiente (Dadma); apoyos que han permitido continuidad puesto que para nadie es un secreto que muchos proyectos se acaban o no prosperan porque no hay entes que se comprometan y promuevan su desarrollo. 

La labor que realizan estas personas es de admirar sin embargo, muchos desconocen la existencia de estos lugares que proporcionan protección a especies en peligro de extinción. De hecho, si usted pregunta a individuos en la calle o mientras está en la buseta por fundaciones de protección animal lo seguro es que le respondan: no, no hay. Por eso ProCTM junto con las Asociaciones, el Colegio y este año (2014) con las escuelas de Buceo en Taganga, han permitido que la comunidad Samaria comience a conocer sobre su trabajo. De igual manera los eventos de introducción de tortugas marinas son un espacio en el que la comunidad de la región puede involucrarse con el proyecto y tener un contacto cercano con las tortugas, por lo que para esas fechas se invita a diferentes medios de prensa para que también puedan divulgar la información.

Liberación de tortugas: la esperanza de una especie

El evento de introducción de las tortugas a su medio natural, busca ser un momento en que personas de la región puedan vivir la experiencia de ver cómo las tortugas marinas entran al mar y comienzan una larga travesía por su sobrevivencia.

En el evento se conmemora todo el trabajo de los pescadores y los niños en pro de la conservación de las tortugas, por lo que son estos últimos los principales encargados de liberar cada tortuguita. Así mismo, se invitan entes locales como la Corporación Autónoma Regional del Magdalena,  el Dadma, la Policía ambiental, Capitanía de Puerto, Guardacostas, Alcaldía y Gobernación.

Con respecto a las habitantes y turistas que se suman a esta actividad se cuenta con un promedio de 450 personas que asisten al evento. De tal manera que año tras año las puertas de Casa Grande Surf están abiertas para que todas las personas de la comunidad samaria asistan, con previa inscripción, al día de la liberación.